Louis Cartier sviluppò nel 1904 un orologio da polso maschile su richiesta dell’aviatore Santos-Dumont, in risposta all’esigenza di leggere ad alta quota l’ora più comodamente che con gli orologi da tasca. Non si trattava di un orologio da tasca convertito, ma di un vero e proprio orologio da polso. Il design era semplice: una cassa quadrata con angoli smussati ed anse integrate. Nel 1911, Louis Cartier decise di mettere in commercio il Santos-Dumont. Il Santos fu il primo orologio da polso concepito per usi pratici.